Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Az ajtó halkan becsukódik a lány mögött, elrekesztve a fürdőszobából kiszűrődő, éles fény útját. Dwayne erőtlenül ejti az arcát a tenyerébe az asztalon.
Cyanne olyan mérvű pofátlanságot produkál, hogy már nem is képes dühös lenni rá, sőt, valahol egészen lenyűgözi a dolog. Ha nem lenne a tanára és nem számlálna dupla annyi életévet, szinte biztos, hogy meghívná valamire, ám ezt értelemszerűen nem lehet. Az ujjai közt elhalón mormog valamit, fél füllel hallja, ahogy a zuhanyzóban csobogni kezd a víz, leghamarabb pedig akkor ereszti vissza a kezeit az asztalra. Határozottan nem emlékszik, hogy a munkaköri leírása kitér arra, hogy az éjszaka közepén lányokat istápoljon, akik - tudja, hisz nem hülye -, pofátlanul gúnyt űznek belőle. Csinálják akármilyen jól is.
Öreg vagyok már ehhez.
Hossz idő követően nyílik a fürdőszoba ajtaja. A gőz a plafon felé tolul, a női tusfürdők esőerdőszaga pedig szinte azonnal körbejárja a szobát. A tolla végét rágcsálva pillant fel rá, majd kapja el a szemét szinte azonnal.
Szép, na ez meg ráadásul pucér.
   -  Hát vedd vissza ami rajtad volt - hadarja ingerülten - És aztán húzás innen.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Földszint → Konyha

Vasárnap, kevéssel takarodó előtt - ez számára nem jelent többet, mint, hogy mos is hosszú, unalommal teli éjszakája lesz, amit kénytelen a kastély folyosóin tölteni. Kóros álmatlanságával együtt, ami évek óta kíséri az életét, nem esik nehezére a járőrözés, ezért szívesen vállalja, ha teheti. Most még sincs kedve fel- alá járkálni a hidegben, minduntalan elsétálva egy bizonyos ajtó előtt.
Tudja, hogy sem Léna, sem Zója nem alszik a kastélyban. A jelenlétük azonban itt akaratlanul kísérti őt, mint egy visszajáró, dühös szellem.
Szinte sosem vacsorázik a nagyteremben, próbálva elkerülni a zajt és a tömeget, emellett pedig csak nagyon ritkán éhes akkor, amikor egy átlagos ember szokott. Mintha csak ő lenne terhes, nem is az ex- barátnője, mióta tudja a dolgot, a bioritmusa felborult, akár egy ukrán disznószállító kamion. Éjszakai üzemmód, jelenleg abban él, a vacsoráját éjfél után, a reggelijét délben fogyassza, már ha van kedve ilyesmihez.
Lenyomja a kilincset, a nyíló ajtón túl az orrát azonnal megcsapja az aznapi  vacsora párája. Az állandó mozgásban lévő tűzhelyek okán itt mindig melegebb van, mint a folyosókon, a bőr kabátja az első, amit szétcipzároz, még mielőtt fölpillantva szétnézne.
Némán biccent a lány felé, mivel különösebb dolga nincs vele, így az elé siető manónak kezdi diktálni az utasításait, mit szeretne. Valami sokat.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Földszint → Konyha

Borda körettel, de semmiképp sem borsóval. Borsót még csak véletlenül látni sem akar. Ennek elmagyarázása úgy, hogy a bőszen bólogató manó is megértse, hosszabbra nyúlik  kelleténél, mindenesetre reméli, hogy sikerül áttörnie ezt a kulturális és nyelvi akadályt.
A kezeit a zsebében tartva nézi még pár pillanatig, ahogy a manó apró lábait szedve tovaiszkol a konyhában, mielőtt a hosszú asztalok egyikéhez lép. A Cyanne- től három helynyi távolságban húz ki egy széket, amire kissé darabos mozdulatokkal végül leül.
   -  Ez a munkám - tér ki az egyenes válaszadás elől, illetve fogadja Cyanne köszönetét a maga nyers, távolságtartó módján. Hiába azonban a rettentő hősies hozzáállás, a morózus külső és az a fene rossz híre, valójában mindig jól esik, ha megköszönik azt, amit tesz. Elvégre ezekért a kölykökért csinálja.
A kezeit összekulcsolja maga előtt az asztalon, kékesszürke szemeit várakozón tartja a lányon, bár néha elvándorolnak a furcsa színű, számára még mindig lenyűgöző haja felé. Ez az egy, amiről könnyen beazonosítja, akár a folyosókon, akár máshol - illetve a nevét is ez alapján sikerül fejben tartania.
   -  Tőlem ne kérj - vonja fel a szemöldökét kissé - Voltam ennyi idős. Ilyen voltam. Vagy még ilyenebb.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Földszint → Konyha

Egy villanásnyi mosollyal szusszan egyet, épp csak megrázza a fejét. Nem, ilyen haja éppenséggel nem volt, ő egész máshogy fejezte ki a rebellis hajlamait. A tetoválásai is jóval később, a húszas évei elején kerültek a bőrére, korábban nem igazán igényelte az ilyesmit, még akkor sem, ha a bátyjai állandóan heccelték vele. Neki inkább... tettei voltak tinédzserként. tettek. amikre lehet, hogy mai fejjel már nem lenne büszke, ezért különösen szerencsés, hogy szinte sosem rágódik a húsz évvel korábbi ügyeken.
Elpillant a manók felé, akik egyike nekiállt a vacsorája módszeres kitálalásának. Nyel egyet, hogy legyűrje egyre kínzóbb éhségét. Az érzés könnyen kihoz belőle olyasmit, amit nem szeretne.
   -  Az akadémián - felel rövid hallgatást követően - Nem nagy dolog, mindenkinek tudnia kéne. hasznosabb, mint a nem t'om... állatból pohárbűvölés vagy ilyen baromságok, amit ti tanultok.
Könnyedén beszél, a lánnyal szemben az ő akcentusa erősen déli, eredendő súlyt kölcsönözve a szavainak.
   -  Na és te miért akarod?

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Földszint → Konyha

Hallgatja a mondandóját, közben az asztalon összekulcsolt kezeit nézegeti. Dementorok. Valójában, a tapasztalata szerint ez nem a legmegszokottabb mumus a tizenhét éves lányok körében, ez akkor is átfutott az agyán, amikor látta a dögöt visszamászni a fa korhadt odvába. A lányok inne kább pókokat, kígyókat és rovarokat szoktak látni, padlásszellemet, ilyesmit. A Sötét Nagyúr második visszatérése óta a dementorok ritkábbak, mint azok a bizonyos fehér holló, ő is csak távolról találkozott velük, még a kiképzése hajnalán - de hogy Cyanne személyesen tapasztalta őket? Egyelőre nem tudja, hogy elhiggye-e a kék hajó lányka szavait.
   -  Az sz*rügy - ad ismét kitérő választ, egyben hagyja rá a lányra a történetet. Nem hülye, biztos benne, hogy a dementorokkal való találkozás mögött komoly események húzódhatnak, ám mégsem firtatja azokat. Semmi köze hozzá, ha a lány el akarja mondani, úgyis megteszi egyszer. Addig pedig hadd cipelje egyedül a múltjának elvitathatatlan súlyát.
Hátrébb húzódik, hagyja, hogy a manó a fejéről az asztal lapjára csúsztatja a vacsorájával megrakott, jókora tányért. A gőzölgő bordán barna szósz csillog, körülvéve rizses és répás körettel - borsónak pedig szerencsére még csak nyoma sincs.
Az evőeszközöket egész ügyetlenül, a rossz kezébe fogva néz föl.
   -  Nem gondolhatod komolyan. Fiatal vagy és csinos. Ne áldozd be erre.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Földszint → Konyha

A villát a jobbjába fogva szúrja a húsba, a késsel épp elkezdené módszeresen felaprítani, mikor a lány beszéde közben egyszer csak... valaki elsüt egy ágyút közvetlenül a feje mellett. Legalább is ő a pánik hirtelenjében ezt gondolja.
Több általános tévhit kering az aurorokkal kapcsolatban, a legáltalánosabb pedig a rettenthetetlenségükkel kapcsolatos. Az átlag polgár hajlamos azt képzelni, hogy minél több átok csattan a feje mellett, minél többször vág a húsába rontás vagy penge, ezekre a dolgokra annál érzéketlenebb lesz, megijeszteni pedig szinte lehetetlen. A valóság azonban épp az ellenkezője ennek... az aurorok többsége pedig paranoiás zavaroktól küzdve kényszerül nyugdíjazni magát a pályafutása végén. Az átkok ugyanis nem, hogy rettenthetetlenné teszik őket, hanem feltűnően nyugtalanná és gyanakvóvá... különösképp a hirtelen robbanásokkal szemben.
Nem csoda tehát, hogy Cyanne akciójával egy időben az egész teste összerándul, az evőeszközök csattogva hullanak a padlóra.
   -  Holy... jesus f*ck... mi bajod van neked?!
Lassan leereszti a kezeit, amit védekezőn kapott maga elé, a mellkasa szaporán jár. A manók hozzá hasonlóan megrettentek a hang- és fényhatástól, a legtöbbjük reflexből vágta magát a padlóhoz, jelenleg pedig sértődötten tápászkodnak föl, az orruk alatt halk átkokat rebegve.
   -  Még egyszer ezt csinálod, letöröm a kezed...

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Földszint → Konyha

Felfogván, hogy nem fenyegeti veszély, a szívverése lassacskán visszatér normális ütemébe. Az orra alatt egy csöndes szitkozódással tolja hátra a székét, hogy lehajoljon az evőeszközeiért, miután pedig azokat megtörölte egy szalvétában, ismét nekiáll a marhabordának.
A fene vinné el rakásra az összes kölyköt, akiknek a sors ilyen képességeket adott, itt pedig ahelyett, hogy megtanítanék őket elnyomni a dolgot, csak tovább adják alájuk a lovat. Dwayne Warren nem, egyáltalán nem rajongója ezeknek a mutációknak, valójában inkább átoknak tartja őket, mint áldásnak. És roppant mód veszélyesnek. Ott van az Ombozi- gyerek például, egy közveszélyes szociopata anélkül is, hogy gondolattal lángra tudna lobbantani egy szobát - hát kinek jó az, hogy ilyen képességek birtokában van a kis akasztófavirág?
   -  Jó, lehet, hogy megtanítom. Ha nem mondod el senkinek.
Egyez bele hadarva. A könyörgés zavarba hozza, utálja, nem akarja hallani, pláne nem akarja egy Cyanne- féle lánytól... mert nem. Egy adag köretet söpör a villájára, amíg rág, nem néz a lányra, hagyja, hadd főjön egy kicsit a levében. Miután a szívrohamot hozta rá, most igazán megérdemli.
   -  De miért lenne az jó nekem?

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Földszint → Konyha

Komótosan nekiáll a vacsorája elfogyasztásának, így a tányérja egyre biztosabban kezd egy apokalipszis elhagyatott, tetemekkel teleszórt helysízenéhez hasonlítani. Lehetnek bármennyire fejlett motoros képességei, a kés- villa bűvölésének sosem volt épp járatos, nem képes arra, amit egyesek "étterem-kompatibilis étkezésnek" neveznének. Közben persze hallgatja a lányt, föl- fölpillant rá.
Egyrészt tiéd lenne a dicsőség... ezen a ponton furcsa, beazonosíthatatlan hangot hallat, ami talán felhorkanás is lehet. Ezek a rellonosok. Sokat nem tud róluk, ha teheti, elkerüli a dohos szagú pincéjüket, azonban az biztos, hogy önbizalomból mindig több van nekik, mint ami egészségesen kellene.  Nem tudná összeszámolni, hányan lógnak neki szívességgel, így nem biztos, hogy pont a lány tartozására van szüksége. Mégsem szakítja végig vagy vág durván a szavába, hagyja, hadd fejtse ki, amit szeretne.
   -  Hány éves vagy egyáltalán?
Ez az első kérdés, ami Cyanne monológja végén kibukik belőle. Kinézetre legfeljebb tizenhat- tizenhétnek tippelné (bár szörnyen rossz ebben), mégis...
   -  Úgy beszélsz, mint a Keresztapa. Ez nem a maffia, Dandelion, a huszonegyedik században pedig már nem gyűjtünk szövetségeseket. Ha auror akarsz lenni, ezt meg kell tanulnod.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Földszint → Konyha

Tizenhét... a kijelentése időzik egy ideig, a szeme a lány vonásait fürkészi, végül továbblendül az információn. Igen, pontosan úgy beszél, mint egy tizenhét éves: önbizalomtól duzzadón, mintha a bakancsa talpa alá kényszeríthetné az egész világot. Persze, ez így van rendjén, az idő majd magától letöri ezeket a vadhajtásokat, nem az ő dolga kijavítani.
   -  Igen, segítek.
Felel végül vonakodva, közben nem egészen biztosan a saját szavaiban. Persze nem kételkedik Cyanne tehetségében, elszántságában vagy szorgalmában, a patrónus- bűbáj elsajátítása azonban olyan, ami... már, mint megtaníttatni valakivel, hogy röptessen egy valamire való tollpihét. Felidézni a legkedveebb emléket, közben szembenézni a legrosszabb vélelemmel, mindez sikamlós téma, bizalmi helyzetet követel. Ő maga évekig nem tudta végrehajtani a varázslatot az azt követelő tanárja jelenlétében, arról pedig fogalma sincs, másoknál milyen könnyen megy.
   -  De csak ha nem árulod el senkinek. Lehet ez az... - megrántja a vállát - első szövetséges titok.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Első emelet → Nagyterem

Az emberekkel teli nagyterem és a tömött tanári asztal őt talán épp egy fokkal zaklatja jobban, mint a nagyterembe belépő nőt, akit nem szúr ki az asztalok közt felé haladni. Józan ítélőképességét egyedül a mellette árválkodó üres hely, mint egy biztonsági zóna, tartja benne, anélkül lehet, hogy akár éhesen is lelépett volna. Tömeg, meleg és akaratlanul is beszélgető kollégák... igaz, mióta a Lénával való konfliktusa egyre szélesebb körben elterjed, a tanárnők legnagyobb többsége levegőnek nézi, aminek mostanában meglehetősen hálás. Várjanak még addig, amíg tényleg bebizonyosodik mindenki számára, miért is kellett szakítaniuk... elvégre nincs az a bő ruha, ami sokáig rejthetné még a nyilvánvalót. Apropó, nyilvánvaló.
Fölnéz a nőre, a szeme élesen elidőzik rajta, egy mordulással nyugtázza annak helyfoglalási szándékát. A Zójával szembeni dühe és sértettsége szinte maradéktalanul elpárolgott már, ettől függetlenül néha rajtakapja magát, hogy akaratlanul rájátszik erre. Megmagyarázni azonban már nem tudná, miért teszi.
   -  Aha.
Nem néz rá, felemelkedve a székéből átnyúl az asztalon, hogy megragadja az egyik közeli üveg kancsót. Ingének felgyűrt ujja alól tépett, vagy inkább harapott sebek gyógyuló hegei tűnnek elő, épp csak addig, amíg visszaülve tölt a nőnek.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Első emelet → Nagyterem

Visszaül a helyére, miután a kancsót visszateszi az asztalra oda, ahonnan elvette. A köszönetre csak bólint egy aprót, ne, neki aztán ne köszöngessen senki semmit, tökéletesen megvan nélküle. Egyszer végignéz a vacsorázó diákságon, akiknek alapzaja, akár egy megbolygatott méhkas, zümmögi be a termet, visszhangozva az öreg kőfalakról.
Megköszörüli a torkát, visszaveszi a villáját a kezébe, az ellentétes könyökével az asztalra támaszkodik.
Nem mondhatnánk, hogy nem érzi magát kényelmetlenül a helyzetben. Azt pedig ő sem tudja eldönteni, Zója vagy Léna közelsége égeti-e jobban. Utóbbi az asztal ellentétes oldalára vonult, valószínűleg a vigasztaló brigádja társaságában... úgy kell nekik. Beszéljék ki, ha nekik az úgy sokkal jobb, őt aztán nem is érdekli az egész.
   -  Nehéz évek.
Az inge ujját visszahúzza a sérülés nyomára, mintha ezzel visszamenőleg is elrejthetné a nő elől, a szeme pedig közben véletlenül, épp egy pillanatra szúrja ki Zója óvó, simító mozdulatát. Vajon mit csinál a fia ilyenkor? Csinál egy magzat egyáltalán bármit?
A villáját beleszúrja a húsba, majd egészen félvállról kérdez, mintha csak úgy eszébe jutott volna a dolog:
   -  Hogy vagy?

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Első emelet → Nagyterem

Lassan rág, már napok óta fájlalja a fogát, közben azonban figyeli a nő szavait. Némán lélegzik föl, ahogy Hornyák végül abbahagyja a feje módszeres megtömését és távozik, ezzel együtt eggyel kevesebb kíváncsi fül marad körülöttük, amelyik potenciálisan egy jó pletykára éhezhet. Ugyan, pontosan tudja ő, hogy megy ez az Edictumban és, hogy lenne néhány diák, aki szívesen felnyalná a nyugati folyosót is azért, hogy a tanárokkal kapcsolatban megszellőztethessen néhány ízletes történetet.
Fél. A szónál felé pillant, szürkéskék szeme kissé összeszűkül. Mégsem szól közbe addig, amíg Zója befejezi a kelleténél hosszabbra nyújtott állapotjelentését, az addig eltelt időt pedig felhasználja, hogy jól nevelt rozsomák módjára szépen lenyelje a falatot.
   -  És orvosnál is voltál, vagy csak Adam hülyít ezekkel a baromságokkal?
Nem, ő nem tudja. Rémlik valami a negyedvéla fiúkról, talán valaha a bitokában is volt az információ, mára azonban már egyáltalán nem biztos ebben. Ha pedig teheti egyszerűen figyelmen kívül hagyja a tényt, hogy az állítólagos utódja bizony csak háromnegyed- részben ember... ez nem olyasmi, amire egy hozzá hasonló hátterű felnőtt büszke lehet.
   -  Ha eddig megmaradt, akkor eztán is meg fog - halkít némileg a szavain, a közelben kagylózók őszinte csalódására - Anyám velem meg az összes bátyámmal végigdolgozta az egészet és mégis itt vagyunk. Én nem aggódnék.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

A cigaretta kissé megbillen a szájában, szemébe hulló haja alatt összeráncolja a homlokát, koncentrál az apró, sötét foltra. Szürke zoknis lábával szinte nesztelenül lép egyet előre, a válla izmai megfeszülnek a koncentrációban, akár a természetfilmekben, amikor a ragadozó becserkészi egyelőre gyanútlan áldozatát. Megmozgatja az ujjait, a cigaretta felparázslik, ő feszülten tartja vissza a lélegzetét. Még egy hangtalan lépést tesz előre, a távolságot felmérve pedig elszánja magát a csapásra...
A cipő elemi erővel csapódik a barnára festett falra, majd egy puffanással esik a padlóra. Dwayne kifújja a füstöt, óvatosan lép közelebb, oldalazva, mintha attól félne, az áldozata föltámadva galád mód rátámad. Az ember fia sosem lehet elég magabiztos... elvégre tudjuk, hogy a féltenyérnyi pókok, amik előszeretettel hozzák rá a frászt, különösen alattomosak.
   -  És maradj is ott.
Halkan dünnyögi a falon maradt maszatos foltnak, ami korábbi ellenfele utolsó másodperceinek helyét jelöli. A cipőjét a sarokba rúgja, a teljesítményével elégedetten húzza ki magát, mikor az irodája ajtaja kinyílik a háta mögött. A válla fölött néz vissza az érkezőre.
   -  Nem nagyon.
A szálat az ujjai közé fogja, elhátrál a faltól, majd fordul az érkező felé. A vadászat okán megnyomott adrenalinszintjét még élvezi egy keveset, így nem is jut eszébe felháborodni rajta, hogy Nina konkrétan hívás nélkül sétált be ide. Milyen faragatlan, elvégre akármit csinálhatott volna épp...
   -  Na mi ez a savanyú pofa?

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Első emelet → Nagyterem

Lassan rág, tovább fájlalva a fogát, bár az érzés legfeljebb az agya peremvidékén marad meg benne. Elpillant a vacsorázó diáksereg felé, nézi őket, ahogy a hosszú asztalok mentén beszélgetnek, mintha tényleg az övék lenne ez az egész rohadt világ. A villájával a köretet szurkálja, végül visszafordítja az arcát Zója felé.
Az első válasza az lenne, hogy fogalma nincs, miért élnek úgy a vélák, ahogy. Elvégre halvány fogalma sincs róla, milyen életvitelt folytattak Zója bestiának számító felmenői - mondjuk a többférjűség nagyon sok minden megmagyarázna ebben az ügyben. Mégsem válaszol erre semmit, hagyja, hogy a nő befejezze a mondandóját, addig ismét lenyeli a következő falatot.
   -  Biztos erős egy gyerek és nem lesz baja.
Vonakodva fűzi egymás után a szavakat, elvégre ő sem biztos abban, amit mond. Furcsa érzés kezd felkúszni a gerince mentén, melyről azóta igyekezett nem tudomást venni, hogy Zója először megfogalmazta a kételyeit a terhességével kapcsolatban. Nem akart gyereket. Most nem. Így nem. Ám a halálát mindentől függetlenül nem kívánná.Elvégre mégis az ő vére.
   -  Hívj fel az orvos után, oké?
Lepillant egy pillanatra, majd vissza a vacsorázó diákságra. Egy jó apa biztosan azt ajánlaná fel, hogy elkíséri... de ő mindentől függetlenül nem az.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Hetekkel ezelőtt még megvolt benne az elemi erővel munkálkodó reflex, ami azonnal kidobta volna a lányt a szobából, ha az kopogás nélkül, vagy úgy egyáltalán besétál hozzá. A háta közepére se, ahogy mondani szokás, Nina pedig a visszatérő kotnyeleskedésével és pofátlankodásával egy igen előkelő helyet szerzett meg Dwayne "shit list"- jén. Igen, a látványa még hetekkel ezelőtt felnyomta volna a pulzusát.
Most mindössze végignézi, ahogy becsukja maga mögött az ajtót, majd elsétál a külön büntetésben lévő kölyköknek fenntartott, meglehetősen kényelmetlen székig. Változnak az idők, mondhatnánk, pláne, ha ők maguk és a helyzetük is közben.
   -  Na kabbe.
Csak elhúzza a száját, megkerüli az asztalát, hogy ledobja magát az őt megillető helyre Ninával szemben. Ha teheti nem gondol a korábbi estére, ám akaratlanul is visszakúszik az agyába a lány párnán szétterülő hajszálainak gondolata. Aznap éjjel a vámpír otthonába tért haza, Adam pedig szokásához híven nem firtatta, mi történt vagy épp mi nem történt vele kicsivel korábban, pedig ő lett volna az egyetlen, akit talán beavatott volna ebbe. És a dolgok ingoványos hátterébe is, ha nagyon szépen kéri.
Nem válaszol azonnal, hosszan fürkészi Nina finom vonásait, az ujjaival az asztalon heverő pergamen szélét piszkálgatja.
   -  Rendben - egy aprót ránt a vállán, a tekintetét végig fürkészőn tartva a lányon  - De valami baj van?

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Abbahagyja a pergamen piszkálgatását, továbbra is az asztalra könyökölve néz vele szembe. A magánügyben érkezők általában a kanapén fejtik ki nekik az aktuális hasfájásukat, az asztal fölött csak azoknak dirigál, akiket hivatalból kénytelen elviselni. Ninával szemben mégis egyszerre megnyugtató az egy bútornyi távolság, még ha annyira csekély is az, ő sem tudná megfogalmazni, miért.
Nina beszélni kezd, ő lesüti a szemét. Mi számít bajnak - ő is mesélhetne, de minek, hiszen a lány pontosan tisztában van vele, mi folyik nyavalyás, jelentéktelen kis életében. A saját nyomora pedig hetek óta lefoglalja, annyira, hogy már meg sem fordul abban a zavaros fejében, hogy esetleg rajta kívül mással is történhetnek rossz, egyenesen katasztrofális dolgok. Nina modell- félvéla- pénzeszsák életét csuklóból cukormázas meseországnak képzeli, ahogy minden hasonló kaliberű nőét. A szavaira tehát legszívesebben... legyintene. De nem teszi.
   -  Legutóbb azt mondtad, nincs senkid.
Ezzel a kijelentéssel pillant föl rá ismét, igen, pontosan rátapintott a lényegre, mint általában. Na igaz, Nina konkrétan nem jelentett ki ilyesmit... sőt, már arra sem emlékszik, mikor jött szóba köztük, ám az érzés határozottan megvan, ahogy elcsodálkozott a tényen.
A férfiak közt léteznek szabályok. Törvények. Ajánlások. Egyike ezeknek, ha egy próféta kőtáblára vésné, valahogy így szólna: "csinos lányokat szinglin hagyni emberiségellenes vétek". Amikor annyi idős volt, mint Nina - oh, az se ma volt már! - már biztos legalább négyen verekedtek volna érte. Hová nem fajul ez a mai társadalom...
   -  De azért - folytatja kisvártatva - üdv a klubban. Akarod, hogy elbeszélgessek a sráccal? Ha bántott vagy valami, tudok hatni rá.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

A szeme nem rebben, legfeljebb a pupillája mozgásából lehetne következtetni a gondolataira. Ám mielőtt magában komolyabban belemerülhetne a témába, Nina még időben dobja fel a lábait az asztalra, ezzel együtt elterelve a gondolatait arról, amiről jobb is.
   -  Na héhé, párnát ne hozzak?
Valamennyire rájátszott felháborodással húzódik hátrébb, elvégre ő is mindig ilyen kényelembe helyezi magát, ha teheti. A szeme futólag végigsiklik a lányon, majd visszatér a fiókokra, melyek közül a legfölsőt húzza ki. A válogatott szemét, elkobzott fiolák és papírok tetején egy barna doboz hever, azt fogja meg, majd dobja a lány elé az asztalon. Ha kinyitja, mert miért ne tenné, rusztikusan ronda, ellenben egész kellemes illatú süteményeket talál, azt a fajtát, amit Amerikában sütnek a nagymamák - vagy épp Dwayne Warren édesanyja.
   -  Aláírom. Ha meg akarsz verni valakit, azt megteszed és nem fogod vissza magad.
Akár... akár elismerők is lehetnek a szavai a maguk hanyag könnyedségével. Persze akkor, amikor Nina karmai végigsértették az alkarját nem érezte ilyen jól magát, szívesen visszaütött volna, ha megteheti. A könyökét visszatámassza az asztalra, a kezeit kinyújtva összekulcsolja az ujjait.
   -  Egyedül mindig könnyebb - rántja meg ismét a vállát - Nincs sírás, nincs hiszti meg hogy is hívják... PMS. Ha akarnék akkor pucéran is mászkálhatnék otthon, senki se szólna rám. Tök jó.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

   -  Anyám küldte. Nincs megmérgezve - teszi hozzá a dobozra pillantva, majd előre hajolva ő is kivesz egy darabot. A süteményt elgondolkodva forgatja meg az ujjai között - Habár, amennyire utál most, lehet...
Dwayne Warren édesanyja, nos... kemény kezű asszony, ezt tudják a környéken, tudja bárki, aki valaha találkozott vele. Hiába született muglinak, kbibli férje lévén Voldemort rémuralmának ideje az ő életére is kihatott - melynek során megtanulta, hogy védje meg magát és gyermekeit. A hideg wisconsini tél pedig csak szívósabbá és keményebbé tette, elpusztíthatatlanná, akár egy sziklás- hegységi grizzly medve. Ám amennyire kemény, olyan fontos neki a becsület és az, hogy a fiaiból tisztességes embert faragjon, így nem csoda, hogy érzékenyen érintette Dwayne újabb ballépése, amiről az készségesen beszámolt otthon. Igaz, már nem mer kezet emelni a nála nagyobb és erősebb fiára, az mégsem olyan abszurd, hogy az ételébe kever valami... kellemetlent.
Egy élete, egy halála, gondolja ő is, ahogy végül vállalja a kockázatot, ő is beleharap a csokis kekszbe.
   -  Az én ágyam nem kényelmesebb - válaszol félvállról, anélkül, hogy egyáltalán végiggondolná, mit is mond, illetve, hogy mit is jelenthet ez az ő szájából hallva. Elkapja a tekintetét a lányról, a morzsákat lesöpri az asztalról maga mellé a parkettára.
   -  És miért hagyott el a srác? Vagy te dobtad ki őt?

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Csak rágja a falatot, nézi a lányt, a tekintetéből kiveszik a megszokott kutató, zárt távolság. Az anyával kapcsolatos megjegyzésére egyáltalán nem reagál, újabb süteményért nyúl, épp addig veszi le kékesszürke szemét a lányról.
Mindenkinek megvan a maga súlyos keresztje, amit cipelni kénytelen, egy bizonyos múltbéli esemény vagy személy, aki beárnyékolja az életét. Neki is megvan, Ninának is biztosan, tudja, hogy a szavai mögött fájó tartalom húzódhat... amihez semmi köze. Eredendő diszkréciója megköveteli, hogy meghallgasson mindent és mindenkit, azonban ne kérdezzen, ha nem muszáj, ezt a tulajdonságot a legtöbbet tévesen az érdeklődés teljes hiányának és ridegségnek fogják fel. Pedig, ha jobban átlátnák a helyzetet tudnák, hogy mindössze utál fájó sebeket feltépni és olyat látni vagy hallani, amit nem akar.
   -  Nálatok legalább nem volt sírás és verekedés.
Maga elé dünnyögi a szavakat, a süteményt forgatva a kezében. Akaratlanul felrémlik előtte Léna dühtől és sírásól vöröslő arca, kénytelen megrázni magát.
   -  Hát mi... hm. Nem tudom - teljesen őszintén pillant föl ismét rá - Csak két hónapig voltam vele. Nyaralni volt az Államokban. Én megszerettem, ő megszeretett. El akartam venni - könnyedén beszél, ami még magát is meglepi. A téma ennyi év távlatából egyre inkább fájóbb és kínosabb lesz, az utóbbi információról pedig még csak keveseknek beszélt - Aztán terhes lett. És - elbocsátóan int a kezével - nem tudom. Ő hazajött én meg leköltöztem Alabamába dolgozni. Ennyi volt. Semmi se volt. Vége lett.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Szótlanul hallgatja, nem szakítja meg vagy vág közbe. Csak figyeli a szájának mozgását, a szeme rebbenését, az ujja matatását, ahogy zavarban magyaráz. Nem ismeri ki az a David és nem is akar ennél többet tudni róla, mint amennyit a lány készségesen elárul, ám akárhogy nézzük, egy sajátos dologban bizony megegyezik azzal a címeres ökörrel: úgy tűnik, mindkettejükön töltötte már ki Nina a dühét. Bár arról már nem szól a mese, hogy David visszaütött-e ekkor.
   -  Ismerem ezt a fajta öngyilkos viszonyt. Mármint nekem nem volt ilyenem - teszi hozzá gyorsan -, de láttam ilyet. Kemény.
Kemény. Sosem mondta, hogy jó párkapcsolati tanácsadásban, így némi hezitálás után ez minden, amit hozzátesz a dologhoz. A maga életének gubancait sem tudja megoldani, nem még érdemben nyilatkozni egy olyan ügyben, aminek még kívülről sem a szemlélője. Mindezek ellenére megérti, sőt, már- már átérzi a lány helyzetét.
Ám nem sajnálja.
A morzsákat ismét lerázza az ujjairól, épp addig áll meg a mozdulatban, amíg Nina kérdez. Halkan fújja ki a levegőt, megnedvesíti az alsó ajkát, a pillanatok telnek, ő pedig úgy tűnik, nem fog válaszolni. Végül azonban ráveszi magát.
   -  Hónapokig csak kerülgettem a folyosón, mire elhívtam valahová. Elég nagy hülyeség, de hát... fel se tűnt, hogy ott van. Aztán lettek dolgok. De olyan kis nebántsvirág. Tudod, vele finomkodni kellett. Ő mindig meg akart változtatni. Mármint sokszor - a körmeit piszkálgatja, bizonytalanul jönnek a szavak, ám őszintén - De én szerettem, csak nem volt könnyű. De asszem így jobb mindenkinek, nem?

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Csak hallgatja a szavait, e keze elindul, hogy újabb sütemény után nyúljon, végül mégis visszaejti maga elé az asztalra. Étvágytalanul nyel egyet, a szeme a lányon marad, hallgatja, ahogy a kapcsolatáról beszél, kívülről úgy tűnik, teljesen érdektelenül. Ezek az információk, legyenek bármilyen aprók, befészkelik magát az agyába, ahogy minden egyes rezdülés vagy parányi, akaratlan fintor. Utóbbiak sokkal többet elárulnak, mint az emberi beszéd, ő pedig, ahogy kiismeri a lányt, úgy olvas belőlük egyre könnyebben.
Hiszen kiismeri - tanulja, mert meg akarja tanulni. A beszélgetés így pedig egész más színezetet kap.
   -  Nyerő páros...
Halkan ismétli meg a szavakat, megforgatja a szemét, türelmetlenül és halovány ingerültséggel. Hirtelen felhullámzó haragja a lánynak esne, követelné, hogy akkor magyarázza meg, ha ennyire nyerő páros voltak, miért kellett még egy rúgást belevinnie a különben is labilis viszonyba? Ninának ugyanis komoly szerepe volt abban, hogy Dwayne nem kereste a bűnbocsánatot azonnal, ahogy beütött krach, hetekig még csak Lénával sem beszélt. Belefásult egy olyan kapcsolatba, amiben hárman léteznek: Léna, Nina és ő. Vagy az egyik, vagy a másik, de egy plusz fehérnépre nincs szüksége, aki megmondja neki, miért paraszt épp.
Ám az ingerültsége ahogy jött, úgy válik köddé. Először hátradől a székén, töprengve rágcsálja a száját pár pillanatig, majd feláll.
   -  Van kedved csinálni valamit? Akármit - akármit, csak ne beszéljünk erről, légy szíves, mert olyasmi történik, amit nem akarok - Lőttél már éles fegyverrel? Megtanítalak, ha nem.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Némán hálás azért, amiért Nina veszi a lapot és nem feszegeti tovább egyikük exének témáját se. Az egyik túlságosan kényelmetlen, a másik pedig közel sem érdekli annyira, hogy az alap információknál többet megtudjon a szakítás körülményeiről.
Megropogtatja az ujjait, mielőtt hátat fordít a lánynak, int neki aprót, hogy nyugodtan keljen föl és sétáljon közelebb, már ha hajlandó rá, hogy levegye a cipőit az asztaláról.
   -  Nagyon helyes. Faterom mondta mindig, hogy egy lány tudja megvédeni magát. Pálcával hadonászni egy hülye is tud, de az élethez ennél több kell.
Mondjuk néhány élesített fegyver. Amerikai származásúként az otthonában ez egyáltalán nem nagy dolog, mindenki tart a kocsija ülése alatt legalább egy lefűrészelt csövű puskát biztonság vagy medvetámadás esetére, amit az ott lakók használni se félnek. Kilenc évesen már ő is tudott lőni, ahogy a környékbeli gyerekek is, ez pedig úgy volt rendjén. Ha belegondol még mindig veszélytelenebb a dolog, mint amit ebben a kastélyban megengednek a diákoknak.
Az asztala mögötti ablak mellé lép, ahol a fal tövében jókora fa láda hever. A tárgy meglehetősen hétköznapi és kedvelt a hozzá hasonló foglalkozást végzők körében, vagy azok közt, akik nem szeretnék, ha a személyes tárgyaik illetéktelen kezekbe kerüljenek. A lábával billenti föl a láda fedelét, maga előtt összefont karokkal néz bele.
   -  Mióta zavar téged, ha valamiből baj lesz? - pillant rá egyszerűen - Én vagyok a törvény. Ennél nagyobb biztonságban nem lehetsz.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

   -  És mégis felnőttél. Én a helyedben büszke lennék erre.
Egész csöndesen teszi hozzá a két mondatnyi megjegyzést, mely mögött több és súlyosabb tartalom húzódik, ezzel azonban már nem untatja a lányt. Nem kenyere a prédikáció és a lélekbalzsamozás, Nina pedig valószínűleg nélküle is tisztában van az erősségeivel. Pozitív megerősítés nélkül felnőni bizonyára nem könnyű, neki mégis sikerült és végül is csak mérsékelten lett borzalmas ember. Dicséretes. Rosszabbat is látott már.
   -  Ne aggódj. Egy része hatástalanítva van. Csak emlék.
Könnyedén legyint egy aprót, fél térdre ereszkedik a láda mellett, kissé darabos mozdulatokkal. A halomban heverő tárgyak közül némelyikről tényleg könnyű megállapítani, hogy nem mai darab és elsütésre alkalmatlan, bár inkább a stílusuk, mint a fizikai állapotuk alapján. Dwayne arra különösen ügyel, hogy hőn szeretett gyűjteményét ne egye meg a rozsda és a kosz.
   -  A legtöbbhöz pedig engedélyem is van.
A hangja kissé elhalkul, magában pedig még hozzáteszi: egy másik országban. De, mint már említette, ő a törvény, legalább is, ha nagyon úgy akarja, fölötte áll.
Egy viszonylag nehéznek tűnő, fényes fém pisztolyt emel le a kupac tetejéről, a tárat a tenyerébe ejti belőle.
   -  De azért jobb, ha kimegyünk a birtokon kívülre. Tudod, szabályok, meg ilyesmi.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → A "Fecsegő Dámák" freskójának folyosója

   -  Chh...
Kétkedő arccal lapoz egyet az térdének támasztott könyvben, majd még egyet, amíg képet nem talál. Cseppet feljebb húzódik az ablakpárkányon, a háta a hideg falnak nyomódik, ami a bőr kabáton keresztül inkább megnyugtató, mint zavaró most. Az rosszul szigetelő ablak résein át érzi a hűvös levegő beáramlását, ha oldalra pillantana, hosszasan mélázhatna a szabadban bolyongó, vizsgáikkal épp végzett diákokon. De most küldetése van. Komoly feladata.
Mina utasítására el kell olvasnia egy könyvet. Igaz, egy vékony, képekkel telerajzold, színes, apró könyvet, sőt, inkább egy vastagabb füzetecskét, ő mégis olyan lendülettel vágott bele, mintha csatába indulna. A jobbja mellett egy pár knútos, bogolyfalvi kávé gőzölög, ahhoz nyúl, ha végletesen unni kezdi a könyv tőle oly' távol álló témáját: csecsemőgondozás.
De ha a lánya parancsot ad neki, azt még egy aurornak is követnie kell.
Hallja a közeledő lépteket, a válla fölött elpillant a folyosón, épp egy pillanatra, amíg ráfókuszál a közeledő könyvhalomra és az azt terelgető nőre. A kávéja után nyúlva fordul vissza, belekortyol, miközben egy újabbat lapoz, a nő pedig, mit ad Isten, pont ekkor rivall a portrékra. Dwayne riadtan rezzen össze.
   -  Nem fogom leönteni, esküszöm - szabadkozik azonnal, gyorsan le is teszi a kávét a párkányra. Tilda a könyvtáros, Tilda a nő, akitől egész egyszerűen fél a legutóbbi találkozásuk óta. Ő aztán nem fogja magára haragítani.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → A "Fecsegő Dámák" freskójának folyosója

   -  Sh*t... bocs, nagyon odaverted, mi?
A kávét szorosan a tenyerében tartva fordul meg, hogy a lábát lelógassa a magas párkányról, így szembekerülve a nővel, aki sajátos, ugráló indiántáncát lejti a folyosón, a freskók legnagyobb gyönyörűségére. Becsukja a könyvet és ledobja maga mellé, ám annyi felesleges lovagiasságot már nem talál magában, hogy lekászálódjon az ablakból és a hercegnő védelmére keljen. Elvégre csak a kócos hajú kobakját ismertette meg a vaskos könyvekkel, ő pedig addig nem mozdul, amíg nem törik csont vagy folyik vér ezekre az évszázados padlólapokra.
Beleiszik a kávéjába, csak hümmög párat, válaszul Tilda szavaira. Nem emlékszik, mikor beszéltek utoljára, a testőrös incidens és az azt követő, hosszadalmas minisztériumi vizsgálat okán jobban kerüli a könyvtáros nőt, mint a tüzet. Jobb a békesség, ahogy mondani szokás. Annak is legalább... egy, másfél éve?
   -  Gratulálok. Különben. A kékekhez.
Derűsen teszi hozzá a formalitást, a papírpoharat leteszi a könyv mellé, a fejét a falnak dönti.
   -  Csak nehogy szétszedjenek.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

   -  Az úristenedet... hülye kis dög.
Egyszer erősen megrázza a jobb kezét, a szájába veszi annak mutatóujját, hogy enyhítsen a csípés okozta éles, csontig vájó fájdalmon. A másik kezének tenyere rendületlen erővel szorítja az alig teniszlabda méretű, felborzolt tollú madarat az asztal lapjához, a lény visítozik és kapálózik, a szoba túlvégében üldögélő, jókora holló valószínűsíthetően legnagyobb gyönyörűségére.
Újdonsült kollégájával az igazgatóság praktikus okokból tette közös irodába, az összeköltözés azonban napvilágra hozott néhány nem várt, ám idegesítő akadályt. A két iskolai alkalmazott, emberi lény lévén többé- kevésbé képes uralkodni magán, így morózus megjegyzésekbe folytatva az ellenérzéseiket; postahordó madaraikról azonban ez már nem mondható el. Háborús állapotok - ez uralkodik az irodában, ha Jack, az agresszív törpebagoly kiszabadul a kalitkájából, ahogy azt most is tette. Jobb esetben csak fejjel nekirepül a hollónak, majd lepattanjon róla, ezt ismételgeti, amíg a fáradtságtól elalélva a földre pottyan. Rosszabb esetben a nagy testvér egyetlen csőrcsapással elintézi a kis mitugrászt, akinek a tolla és vére hull Sandor asztalára, ezt pedig kinek kell eltakarítania?
Naná, hogy neki.
Kiveszi az ujját a szájából, a krémes tégelybe nyomja, a baljával stabilan tartja a madarat, hogy a fejének vérző sebét bekenhesse vele. Jack hisztérikus sikoltásokat hallat, a szárnyai vadul csapkodnak, néhány pihetolla kavarogva száll a levegőbe... ez az a jelenet, amire a lány jobb híján megérkezik.
Dwayne épp, hogy felpillant rá, köszönésfélét mormog, néhány másodpercig még az asztalra nyomva tartja a madarat, mielőtt szabadon engedné. Jack a tollait borzolva ugrál arrébb, egyet majd még egyet, majd, mielőtt szárnyra kapna, a kopott lakkú asztalra pottyant.
   -  Na? Mit szeretnél?

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Az asztalán ül, a lába a székén, hosszú percek óta nem mozdul, elbambulva bámulja azt a ragyogó napfényben fürdő semmit, ami az ablakon túl terül el, majd hullámzó hegyekbe veszik. Nem igazán tűnődik semmin, hagyja, hogy a gondolatai szabadon kószáljanak akár az alantas témák közt, amik egy hozzá hasonló, középkorú férfiember életét alkotják. Az ujjaival maga mellett dobol az asztalon, néha mormog vagy hümmög magában, hallgatj a csendet, bámulja a semmit, ami jó, nagyon, nagyon jó.
Vajon mi lehet a lánnyal?
Egyre többször jut eszébe a szőkeség, amire korábban egyáltalán nem volt példa. Heti néhány különóra, egy bejegyzés a telefonjában, ennyi volt Cyanne mindössze addig, amíg szinte levakarhatatlanul az élete része volt, napi szinten és egész furcsán. Aztán... eltűnt. Megtanulta a patrónusidézést, így megkapott mindent, amit akart, majd úgy sétált ki az életéből, mintha ott se lett volna.
Nem kellett volna űrt hagynia. Egy egészen kicsit sem. Aztán...
Összerezzen a kopogásra, oldalvást lepillant az asztalon fekvő tükörre, amin a kinn áldogáló arca tűnik vissza.
A srác.
   -  Gyere be.
Rekedten emeli fel a hangját, majd lecsúszik az asztalról, míg pedig a fiú bejön, amolyan jó tanár módjára leül a székébe.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Különben utálja ezt az irodát. Az asztalt, a székeket, mindent, ami azt mutatja a beérkezőnek: most márpedig hatalmas bajban van. Az esetek többségében ez persze igaz, a diákok sorra jönnek hozzá, nem épp önszántukból, hogy ő aztán kötelességének eleget téve atyai feljosásban részesítse őket, tudván, hogy a dolognak a világon semmilyen haszna sincs. Ám a defenzornak nem kizárólag az a feladata, hogy a diákok meneküljenek előle; sokkal inkább, hogy hozzá rohanjanak, ha bántják őket, vagy egyszerűen félnek. Mennyi, de mennyi életet megmentett volna a történelemben, a jelvénnyel szembeni bizalom és mennyit tett tönkre a félelem... Noel igazi iskolapéldája ennek.
   -  Tudom. Csak beszélni akartam veled. Nincs gáz.
Udvariasan most kellene inenie a srácnak, hogy foglaljon helyet, ő azonban nem mozdul, az asztalra könyökölve keresi Noel tekintetét, amit csak pillanatokra talál. A testtartása, a mozdulatai, a beesett arc, a papírszerű bőre... Dwayne különben nem kifejezetten jó emberismer, ám ezek a beteges külső jelek még számára is árulkodók. Akár foglalkozhatna is velük. De nem fog.
   -  Csak figyelmeztetni szerettelek volna, egy- két dologra, amit lehet, hogy elfelejtettél.
Nem veszi le a szemét róla, a tekintete inkább fürkésző, mint fenyegető.
   -  A mennydörgés nagyon messzire elhallatszik. A lángok pedig látszanak a sötétben. A kastélyban pedig senki sem süket és nem is vak.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Csak tudná, mi a fészkes, megveszekedett, csökött fenéért kell jelentést írnia az iskolai munkájáról és ki az a barom, aki ezt egyáltalán elolvassa. Ha tíz százalékkal kevesebb erőt kellene papírmunkával töltenie, vallja ő, a fennmaradó energiáját pedig a tényleges defenzori munkára áldozhatná, semmi gond sem lenne ebben az iskolában, de valószínűleg az országban sem.
Egykedvűen rágózik, az ujjait egy második osztályos sebességével húzza végig a papírra vetett sorok mentén, a homlokát ráncolva betűzi a saját, maszatos betűit. A szülei gyermekkorában nem fecsérelték az idejét arra, hogy a mugli tanárnő felszólításainak eleget téve kivizsgálják Dwayne olvasási nehézségeinek esetleges okait: így bár sosem diagnosztizálták diszlexiával, ő pedig nyakon szúrná, ha valaki ezzel szembesítené, a tényen nem változtat, hogy, nos, nem igazán képes folyékonyan olvasni. Ám harmincöt évet leélt ezzel, viszonylag boldogan és sikeresen, ha pedig a papírmunkával nem csesztetik tovább, ez a jövőben is így marad.
   -  Gyere be.
Emeli fel a hangját a kopogásra, a papírokat eltolja maga elől. Bár még nem tette meg, tervez egy irodai nyitva tartási időt függeszteni az ajtóra, amikor a srácok kereshetik a problémáikkal, az azon kívül eső időben azonban hagyják maximálisan békén. Ez ugyanis a jobbik eset, ha épp jelentésekkel babrál az iroda magányában, sokkal rosszabbat is tehetne... amiben nem akarja, hogy megzavarják.

Bagolykő Mágustanoda Fórum → A kastély - Nyugati szárny → Második emelet → Defenzori szoba

Nem kell különösebben jó emberismerőnek lennie - ami nem is - ahhoz, hogy felismerje azokat az apró reakciókat, a mocorgást és a rándulásokat, amiket a fiú a stresszre ad. A ketrecbe zárt állatoknál figyelhető meg az ilyesmi, vagy azoknál, akiket terrorban tartanak - az idegrendszerük egy idő után kicsinálódik, ők pedig vonaglani kezdenek, ami már egyébként a döglődés egyfajta előjele.
Nem szép dolog, de Dwayne azóta haldoklónak könyveli el a fiút, mióta utoljára otthagyta a javító intézetben. Ha ló lenne, humánusabb lenne egyszerűen fejbe lőni. Ám mivel nem ló, türelmesen hallgatja végig a mondandóját, rezzenéstelenül, a tekintetét keresve.
   -  Ha a lánynak baja esett volna, az a te felelősséged.
Szokatlanul türelmes, már-már megértő, amit az irodában álldogáló diákok csak rendhagyó esetben tapasztalhatnak. Az egyszerű diákcsínyeknél egy atyai ordítás vagy fenyegető nyakszirten vágás célravezetőbb fegyelmező eszköz, ám tudja, hogy Noel egészen... másmilyen. Nagyjából ismeri a fiú képességeit, így részéről nincs félnivalója tőle, alkalomadtán gond nélkül helyretehetné a kis pirománt, most mégsem érdeke, hogy kivívja maga ellen az Ombozi- srác már ismert, önmarcangoló hisztijét.
lesüti a szemét, kihúzza a maga melletti, mágikusan lezárt fiókot, az üres fiolák, madártollak, papírfecni, söröskupakok és papír zsebkendők közül egy apró, átlátszó tasakot dob az asztalára. Az átlagos naivitású olvasó számára a tartalma gondosan aprított, szendvicskészítéshez használatos, jellegzetes illatú oregánó.
   -  Ülj le. Nem foglak bántani. És nem lesz következménye se. Mondom, csak beszélni akartam veled.